Rubén Aguirre

Saltillo, Juárez, El Paso

Nasceu no bairro de Santa Anita, em Saltillo, Coahuila, no dia 15 de junho de 1934. Era o mais velho e o mais alto de seis irmãos — chegaria a 1,96 m, a altura que viraria marca do professor apaixonado por Dona Florinda.

A família mudou-se para Torreón, onde ele terminou os estudos básicos. No final dos anos 50 o México tinha pouquíssimas instituições de ensino superior, como ele mesmo contaria na autobiografia; por isso foi para Ciudad Juárez estudar na Escuela Superior de Agricultura Hermanos Escobar. Formou-se engenheiro agrônomo, com ênfase em sistemas mecanizados.

Em Juárez atravessava a fronteira com frequência: trabalhou como jardineiro em El Paso para se sustentar. Foi lá também que começou no rádio, de forma informal, e como comentarista de touradas. A vontade de ser locutor era tanta que ele interrompeu a faculdade para ir até a Cidade do México tirar a licença. Voltou com o registro, virou locutor de rádio, terminou o curso — e conheceu Consuelo de los Reyes numa tourada. Casaram-se em 1959 e tiveram sete filhos.

Alto demais para ser ator

Quando começou a procurar trabalho como ator, ouviu que 1,96 m era alto demais. Começou assim mesmo, em Monterrey, ao lado de um palhaço famoso chamado Pipo.

Na televisão, subiu rápido: chefe de locutores do Canal 6 e depois subgerente de produção do Canal 8, da Televisión Independiente de México. Foi ali que conheceu Roberto Gómez Bolaños — em testes de locução feitos depois da saída de Jorge Gutiérrez Zamora — e a amizade virou trabalho: Chespirotadas e Los Supergenios de la Mesa Cuadrada, ainda em 1968 e 1969.

Foi também nesse período, nos esquetes do Sábados de la Fortuna, que o Professor Girafales apareceu pela primeira vez.

E aí veio a escolha que definiu o resto. Aguirre trabalhava como executivo durante a semana e atuava aos sábados, até a direção do canal decidir que uma coisa não combinava com a outra: não pegava bem um executivo negociando na segunda e fazendo palhaçada no fim de semana. Ele abriu mão do cargo e do salário e ficou com a atuação.

Vinte e cinco anos com Bolaños

A partir dali atravessou quase toda a obra: El ciudadano Gómez, Los Supergenios de la Mesa Cuadrada, Chespirito, Chapolin e Chaves. Fez quatro filmes com o grupo — El Chanfle, El Chanfle 2, Charrito e Don Ratón y Don Ratero.

Reduzi-lo ao Girafales é injusto com o próprio trabalho dele. No Chapolin fez Rufino Rufião, o gângster de cara fechada, papel que repetiu no cinema. Nos Chifladitos foi Lucas Pirado, o companheiro lunático de Chaparrón Bonaparte. Nos Caquitos, o Sargento Refúgio. E dezenas de outros ao longo de vinte e cinco anos de esquetes.

Em 1994 saiu da frente das câmeras para produzir e dirigir Aquí está la Chilindrina, com María Antonieta de las Nieves no papel central. Seguiu no Programa Chespirito até o encerramento, em 1995 — e então tirou três anos sabáticos.

Depois de Bolaños

Voltou a atuar em 1998, na novela Soñadoras, que fez até 1999. Em 2000 foi narrador do programa de auditório Atínale al Precio.

O resto da vida artística foi o picadeiro. O Circo del Profesor Jirafales rodou o México e a América Latina por décadas — as fontes divergem sobre onde começou, e a ficha guarda as três versões: a brasileira diz que ele o mantinha desde 1976; a inglesa conta que abriu na Argentina, onde Chespirito não detinha os direitos do nome; a espanhola registra as temporadas em circos de Sonora, sendo a última no circo Anderson, em Hermosillo, 2008. Provavelmente são fases da mesma coisa, e não versões concorrentes.

Um acidente de carro grave, em 2007, mudou tudo: ele e a esposa ficaram com sequelas — Consuelo perdeu uma perna — e Aguirre passou a se apresentar cada vez menos. Fez a turnê de despedida em 2012 e anunciou a aposentadoria em 2013, depois de 46 anos de carreira.

O Brasil

Aqui ele teve cinco vozes diferentes, e cada uma corresponde a uma fase de exibição, não a um capricho de estúdio: Potiguara Lopes foi a primeira voz do SBT; Osmiro Campos assumiu e virou o Girafales que o país inteiro reconhece, incluindo DVDs e as redublagens de 2012; Sidney Lilla dublou o Programa Chespirito na CNT; Mauro Ramos entrou com o Multishow; Carlos Gesteira, com o Prime Video. Com a morte de Osmiro, em 2015, Mauro Ramos assumiu o personagem nos episódios inéditos.

Esteve no Brasil pela primeira vez em 1981, numa passagem por Foz do Iguaçu durante turnê pelo Paraguai. Voltou em 1996, sozinho, com o circo, para apresentações em Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e São Paulo — e fez os shows em português, que estudou para a viagem. Foi entrevistado por Gugu Liberato em 1988, no Viva a Noite, e voltou ao país pela última vez em 2015, no Programa do Ratinho — a última entrevista brasileira de qualquer integrante da turma com ele.

Últimos anos e morte

Publicou a autobiografia Después de usted em fevereiro de 2015, pela Planeta — o título é o bordão do próprio Girafales. Enfrentou problemas de saúde nos anos finais, agravados pelo acidente de 2007.

Morreu em 17 de junho de 2016, em casa, em Puerto Vallarta, dois dias depois de completar 82 anos, por complicações de uma pneumonia. A triste notícia foi confirmadaao mundo por seu grande amigo e ex-colega de elenco, Edgar Vivar (o Senhor Barriga),através do Twitter. Foi cremado, e as cinzas descansam num nicho da Parroquia deLa Divina Providencia, na colonia La Aurora, na mesma cidade. No velório, junto dasflores, os fãs deixaram maçãs no caixão — as que os alunos davam ao professor.

Foi o sétimo integrante do elenco principal de Chaves a morrer.

Depois dele

Em 2019 a brasileira Iron Studios lançou uma estátua colecionável do Professor Girafales. Em 2025 foi interpretado por Arturo Barba na série Chespirito: sin querer queriendo, sobre a vida de Bolaños. E, em 4 de outubro de 2025, o Saturday Night Live fez uma paródia de El Chavo com Jon Hamm no papel dele — cinquenta e cinco anos depois de ouvir que era alto demais para atuar.